廉貞屬火，象徵宗族，為紫微星系的第六顆主星。

廉貞的核心意義在於宗族、貞節、族內利益與倫理，絕非坊間常說的「次桃花」。相比太陽希望普照天下、天梁致力於維持公正，廉貞更關心的是自身行為是否合乎倫理，以及是否能為「自己人」帶來好處。這種特質源於廉貞的田宅宮必為天同：天同代表精神享樂，當它坐落在代表家庭環境的田宅宮時，意味著廉貞人特別注重家庭的和諧與享受，並由此引申出對宗族的重視。紫微、武曲和廉貞必處於三合位置，廉貞的財帛宮為紫微，代表其價值觀帶有帝皇之霸氣，對於關乎貞節與原則之事，毫無商量餘地；廉貞的事業宮為武曲，代表一旦遇到稍有不合倫理之事，必定迅速且果斷地處理。廉貞的交友宮為太陽，則意味著它希望自身的倫理道德規範，能得到普羅大眾的認同。

廉貞的具體表現，在女命為貞潔，在男命為忠貞，這或許正是引起坊間誤會其為「次桃花」的原因。當廉貞會合煞忌時，其正面特質遭到破壞，女命可能代表不守婦道，男命則可能淪為不法份子；若再遇桃花星，這種破壞便容易應驗在男女感情之上。在缺乏道德規範約束的情況下，自然顯得「桃花處處」。然而，這實乃煞忌與桃花星的影響所致；廉貞本質非但沒有桃花特性，其特質反而頗為相反——廉貞的忠心不二，實際上減少了轉換伴侶的機會。

廉貞傾向於精神享受，這或許是古訣云「廉貞一曜性難明」的源由。上述廉貞的表現皆關乎道理與倫理的標準（是可以或不可以），而非單純的利益考量（是有利還是不利）。因此，廉貞比較重視精神層面的需求。在紫武廉三合結構中，若紫微坐命重權力，武曲坐命重錢財，我們可以推斷在事業發展上，前者希望升職，後者希望加薪；而廉貞坐命者則追求理想，可能會嘗試不同崗位以尋求最適合自己的工作，或者只希望把工作做好、做符合自己理念的事，甚至希望能推動社會進步等。表面上看，廉貞坐命的人性格或許顯得古怪，但這只是因為我們對精神層面的廣闊光譜理解不足，忽略了世上存有各種不同的理想與志向。

正由於廉貞重視精神層面，且與宗族有關的族譜本質上是一份文書，故廉貞坐命者往往喜愛閱讀。不論廉貞是否受煞忌影響，或是否有文昌、文曲會照增其儒雅氣質，廉貞人通常都喜歡讀書。差別僅在於書籍的種類：搭配「良好」星曜者可能飽讀詩書、鑽研學問；搭配「不良」星曜者，也可能愛看報紙風月版或馬經版等。隨著現代資訊媒介的發展，這種特質也應驗為對電影、短片等資訊的吸收。

如果我們正確理解廉貞的含義，便能分辨其喜愛的具體類型。由於廉貞關心「自己人」的利益，又注重倫理道德，因此廉貞人自然也更關心政治，相信政治即是身處環境中的「眾人之事」。因此，當我們說廉貞愛看書或看短片時，所指的內容多半是時事評論、知識科普等，而非單純的貓咪影片或遊戲直播。

既然廉貞帶有強烈的精神層面屬性，一旦遇上煞星，便容易衍生出各種恩怨情仇，或與親人發生衝突。衝突的形式可能是爆發性的，也可能是長期的冷戰或對抗，具體需視煞星的種類而定。廉貞屬火，最喜與七殺同宮（或會照），因為火能煉金，可令七殺的剛強上進帶有正統規範的引導。反之，廉貞最怕與擎羊同宮再會左輔、右弼：擎羊象徵禮樂制度的崩壞（化氣為刑），若再會左右，則容易演變成聯群結黨的不法勾當，甚至涉及組織犯罪。